llkka, Passenger
First in finnish, then english!
Friday December 13th
Aamu alkoi hyvin antarktisissa merkeissä. Yöllä oli satanut melkoisesti märkää lunta joka peitti veneen. Olimme edelleen kiinnittyneinä Enterprise-aluksen hylkyyn. Tuuli oli tuonut lahteen pieniä ja vähän suurempia jäävuoria. Niiden esteeksi oli vedetty köysi rannan ja hylyn välille. Pienemmät jäävuoret olivat pysähtyneet köyteen ja isommat jäivät luonnostaan vähän kauemmas.
Kapteenimme Oliver kävi läpi ennakkoon yksityiskohtaisesti monivaiheisen lähtökuvion. Veneemme piti kääntää pienessä tilassa jota varten valmisteltiin perään ja keulaan köydet. Tuuli hoiti kääntämisen puoleenväliin ja keulaköydellä hoidettiin loput. Miehistö irroitti kiinnitysköydet hylystä ja dinghyllä työnnettiin yksi pienempi jäävuori pois reitiltä. Kahden suuremman jäävuoren välissä oli juuri sopiva aukko josta päästiin vaaratta ulos. Koko operaatio sujui hienosti suunnitelman mukaan.
Jatkoimme matkaa etelään kohti Paradise Bay:tä jossa on Argentiinan tukikohta. Se on hyvin suosittu paikka, risteilyalusten matkustajat rantatuvat siellä ja näyttivät kävelevän kierroksen lumikengillä. Myös Paul Allenin vaatimaton Octobus-jahti oli lahden edustalla.
Ankkuroimme lahdelle Argentiinan tukikohdan eteen. Dinghy:llä siirryttiin matalan niemen rannalle jossa oli pienen pingviiniyhdyskunnan uintipaikka. Ne lepäilivät uintien välillä kapealla lumettomalla rantakaistaleella. Rannalta löytyi sopiva väli josta pääsimme maihin häiritsemättä pinviinejä. Olimme nyt ensimmäistä kertaa Antarktikan mantereella, aikaisemmat maihinnousut olivat saariin.
Ylhäältä lumen peittämältä rantatöyräältä oli hauska tarkkailla pingviinien puuhia. Kirkkaassa vedessä näki hyvin miten sulavasti ja vauhdikkaasti ne liikkuvat veden alla. Rannan lähellä oli pieni, noin metrin pituinen jäälautta jonka päälle ne singahtivat veden alta. Välillä näytti siltä että seisomapaikoista lautalla tuli riitaa ja joku häädettiin takaisin veteen.
Argentiinan tulikohdan edustalta siirryimme niemen taakse pieneen ja hyvin suojaiseen lahteen yöksi. Lumoavan kaunis paikka vuorten ja jäätiköiden välissä, mutta siitä enemmän myöhemmin.
The morning started off very Antarctic-like. It had snowed quite a bit during the night, covering the boat. We were still tied to the wreck of the Enterprise. The wind had brought small and slightly larger icebergs into the bay. A rope had been pulled between the shore and the wreck to block them. The smaller icebergs had stopped on the rope and the larger ones naturally stayed a little further away.
Our captain Oliver went through the multi-stage departure pattern in detail beforehand. Our boat had to be turned in a small space, for which the ropes at the stern and bow were prepared. The wind took care of half of the turning and the bow rope did the rest. The crew removed the mooring ropes from one end and a smaller iceberg was pushed out of the way with a dinghy. There was just the right gap between the two larger icebergs, from which we could safely get out. The whole operation went very well according to plan.
We continued our journey south towards Paradise Bay, where the Argentine base is located. It is a very popular place, cruise ship passengers land there and they seemed to be walking around on snowshoes. Paul Allen’s modest Octobus yacht was also in front of the bay.
We anchored in the bay in front of the Argentine base. We took a dinghy to the shore of a low peninsula where there was a swimming spot for a small penguin colony. They rested on a narrow, snow-free strip of shore between swims. We found a suitable space on the shore where we could land without disturbing the penguins. This was our first time on the Antarctic continent; previous landings had been on islands.
It was fun to watch the penguins’ activities from above on the snow-covered shore. In the clear water, you could see how gracefully and quickly they move underwater. Near the shore was a small, about a meter long, ice floe that they would jump onto from under the water. Sometimes it seemed like there was a fight over where to stand on the floe and someone was thrown back into the water.
From the Argentinean base, we moved behind the cape to a small and very sheltered bay for the night. An enchantingly beautiful place between mountains and glaciers, but more on that later.
