Nous débarquons à Whalers Bay (la baie des baleiniers) qui a été une station baleinière norvégienne jusqu’en 1931, puis une station de recherche anglaise jusqu’aux éruptions de 1967 et 1969. Nous nous promenons entre les différents artefacts et le peu d’otaries arrivées pour muer avant l’hiver. Nous montons à la Fenêtre de Neptune (Neptune’s Window), un décroché dans le relief de la caldera qui servait de vigie aux baleiniers pour connaître les conditions de mer à l’extérieur, savoir si des baleines étaient sur le secteur et si des bateaux-harponneurs étaient sur le retour. Quelques ophiures sont échouées sur le rivage, et enfin quelques vapeurs apparaissent, indiquant que l’activité sismique est permanente. Nous plongeons nos mains dans le sol et nous ressentons la chaleur dès les premiers 10 cm.
Nous naviguons vers le fond de la caldera pour notre second débarquement à Telefon Bay pour une marche jusqu’au bord du cratère. Motivés que nous sommes (!), nous continuons notre ascension pour aller jusqu’à un point de vue panoramique sur les 12 kms de diamètre de la caldera. Le ciel se couvre et le paysage devient lunaire. On marche dans un mélange de cendre et de pierres volcaniques. Nous redescendons sous quelques flocons, sur une pointe de langue glacière recouverte de sédiments et nous longeons la plage parsemée d’une dizaine de phoque de Weddell. Une très belle journée à 4 saisons dans un décor d’estampe japonaise.
