Après avoir quitté Føyn harbour ce matin, nous avons rejoint l’entrée de la Baie Charlotte où nous allons débarquer à Portal Point. Ce sera notre second et dernier débarquement en Péninsule Antarctique.
Le temps est gris, le crachin polaire nous humidifie doucement… il faut se motiver pour sortir de la tiédeur du Hans Hansson. A peine arrivés nous observons des phoques qui nagent tout près dans l’eau transparente, ce se notre première récompense.
Nous grimpons sur une des collines enneigés et observons d’autre phoques en contrebas. Ce sont des phoques crabiers qui vont et viennent dans cette petite crique abritée.
Nous avançons encore un peu pour avoir un point de vue encore plus général sur la baie et finissons par observer une, puis plusieurs baleines à bosses au loin.
La zone est ensuite crevassée, il faut faire demi-tour et descendre vers les restes d’une ancienne petite base anglaise utilisée dans les années 50. Un phoque de Weddell est présent, ainsi qu’une otarie à fourrure Antarctique.
Les zodiacs viennent nous rechercher et malgré les conditions un peu rudes, nous avons du mal à nous résoudre à quitter ce bout de terre glacée. De retour au bateau une dernière baleine à bosses vient nous saluer en faisant surface à 10m à peine du zodiac ! Un dernier « fluke » d’au-revoir et nous rentrons.
La suite de la journée va consister en une traversée d’une quinzaine d’heures vers Deception Island. Avant que les conditions ne deviennent trop rudes, Nathanaël nous parle des liens importants entre les phoquiers / baleiniers des mers du Sud et la découverte du continent Antarctique.
C’est ensuite l’heure du repas qui se finit assez vite car le bateau commence à prendre de la gîte… chacun se disperse dans sa cabine pour affronter la traversée qui s’annonce quelque peu agitée ! Nous auront des creux de 3-4m avec un vent à plus de 40 nœuds établis.
Quatre courageux et demi seront quand même présents pour le « repas » du soir, où il s’agit de s’alimenter rapidement tout en se tenant autant que possible…
